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　「キミたち、わたしのしもべにしたげてもいいわよっ」

　そう言ってあげたのに、幼稚園の誰一人としてわたしの周りに集まらない。何よ。ここには僕になる資格がある奴もいないのね。
　そう思っていたら、ひとり、寄ってきた。

　「僕が、なってもいい？」
　「………キミがぁ？」

　顔は上々。流行りの中性顔ってやつだわ。だけど、弱そう。こんなんで、わたしを守れるかしら。

　「わたしのしもべになるにはね、強くないといけないのっ！ねぇちょっとそこの男子っ」
　「なんだよ……女王様遊びに巻き込むなよ……」
　「この子と戦ってっ！」
　「は？やだよ。東雲強いもん。全国空手一位だぜ。勝てるわけねーよ」
　「……そうなの？」
　「うん」

　にっこりと笑って認める。笑顔も合格ね。いいわ。顔がよくて強いなら、しもべで。

　「いいわよ。じゃあわたしのしもべにしたげるわ」
　「ありがとう。がんばるね」


□


　それが出会いだった。あれからずっと、東雲はわたしの側にいる。わたしを中心に回る、わたしのための世界で。ずっと一緒。
　東雲はそれはそれは美しく育ったけど、一つだけ、問題があった。
　「ちょっと！しの、遅い！」
　「ああごめん。ひめさまの好きなお菓子あるから、許して」
　にこにこ言って、私の好きなチョコを差し出す。また新作だ。仕方ないから、もらってあげるけどっ。
　こんなに格好良くて、完璧なのに。そうよ、わたしに相応しいようにずっとずっと調教したんだもん。
　それなのに。
　東雲は、女の子だった。
　それに気づいたのは、つい最近。高校生になってから。
　だってそれまでは東雲の御父さんが経営する私立学校だったから、東雲はずっと男子の制服を着ていて、男子の授業を受けていて。
　男の子だと思っていたのに。
　そりゃ、声は少し高めだし、華奢だし。
　でも今更しもべを手放すわけにもいかなくて、結局ぐだぐだで一緒に居る。
　「ひめさま？どうしたの？」
　「別にっ！何でもないわよっ！」
　最近、東雲にどう接していいのかわからない。今まで女のしもべも友達もいなかったし。そもそも友達なんて必要ないし。わたしには、しもべがいればいいの。そうしていつか、おうじさまと結婚する。それが夢なのに。
　わたしはもう高校生で。
　おうじさまなんて、一向に現れない。
　何でよ。
　「キミが全部悪いのよっ！」
　「はい。ごめんね」
　また、笑って流す。
　東雲は、いつだって笑っている。わたしが何を言っても、わたしが何をしても、笑って許してくれる。
　でもたまにそれが、無性に腹立つのよ。本当にわたしの言葉、聞いてるの？
　「嫌い。しのなんて嫌いっ！今日は一人で帰る。ついてこないでね」
　「危ないよ。離れて歩くから、送らせて」
　そんな風に紳士的に振る舞っても無駄よ。だって東雲。あなたは。
　「しのだって危ないでしょ。わたしと同じ、女なんだから」
　「僕は強いよ」
　「でも女の子じゃないっ！おうじさまにはなれないじゃないっ！！」
　何も、わかってくれない。
　なんでわかんないのよ。
　今までずっとそばにいたくせに。
　それともそれが答えだって言うの！？